大茴香醛（对甲氧基苯甲醛，C8H8O2）是一种芳香族醛类化合物，常温下为无色至淡黄色液体，具有典型的甜润茴香香气，分子量136.15，密度1.12g/cm3（20℃），沸点248℃，闪点108℃，折射率1.573（20℃）。其分子结构由苯环、甲氧基（-OCH3）和醛基（-CHO）构成，电子效应使醛基碳原子呈现显著亲电性（Hammett常数σp=+0.27）。化学特性表现为：在碱性条件下发生Cannizzaro反应生成对甲氧基苯甲醇和苯甲酸（转化率>90%），与氰化氢加成生成对甲氧基扁桃腈（立体选择性达85%ee），催化加氢生成对甲氧基苄醇（TOF值达120h?1）。工业级产品纯度≥99%（GC检测），关键杂质为对甲氧基苯甲酸（≤0.3%）和苯甲醛（≤0.5%）。

该化合物的核心价值在于其香气持久性与结构衍生潜力。作为食用香料，其感官阈值低至0.1ppb（留香时间是香兰素的2倍），在烘焙香精中0.01%添加量即可呈现明显甜香。相较其他芳香醛，其优势体现在：甲氧基的推电子效应使氧化稳定性优于苯甲醛（加速试验中过氧化物值低60%）；醛基反应活性适中，与氨基酸发生美拉德反应时产物谱更集中（风味物质种类减少40%）；分子极性使其在乙醇-水体系中的分配系数（logP=1.8）特别适合食品乳化体系。还原产物对甲氧基苄醇是合成抗组胺药的关键砌块。这种兼具感官特性与合成灵活性的特点，使其成为香精香料和精细化工领域不可替代的重要原料。